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一直以来，都有这样一个吐槽，为啥在武侠小说中，侠客们通常都不担心钱花？他们四处行侠仗义，却从来不担心生计问题。钱从哪来的？那么，冷君就来说一下，现实中的那些古代武林人士的经济来源是什么呢？
俗话说穷文富武。穷人学文，可以头悬梁锥刺股，可以凿洞取光，可以逮萤火虫装了小纱袋夜读。总之，无论再穷，只要能裹腹，三天吃个窝窝头，穿个破草鞋能走到县、府、省城的，就可以考取功名。（大背景是印刷术普及之后。印刷术没普及之前，有没有科举制度先不说，教育最关键的元素——图书可是被掌握在世家贵族手中的）而习武必须保证营养，尤其是蛋白质的摄入。原因很简单，肌肉生长需要蛋白质，肉蛋奶就是最好的蛋白质来源，吃不起肉就没法练武。
另一方面，武术器械也比文房四宝要贵得多。比如锻炼用的石锁，各种重量的要请石匠雕一堆出来。更不用说各式武器以及马匹等等装备。就连拜师也比习文贵，学习文化，上个私塾，一堆小孩养一个老师，学费就被分摊下去。习武则需要手把手教导，给徒弟拆招喂招，一个师傅一辈子也带不了几个真传弟子，所以拜师的费用也要高很多。在明代以前，民间能习武的，大多都是家里有钱的富二代。
比如李白，《新唐书》这样说他：“喜纵横术，击剑任侠，轻财好施。”郭沫若《李白与杜甫》里说：“李客（李白之父）必然是一位富商，不然他不能够携带着那么多的人作长途羁旅。他入蜀以后，把李白养成了一个漫游成癖，挥霍任性，游手好闲，重义好施的人，也足以证明他是一个商人地主。”李白仗剑行天涯，标准游侠形象。这与他的家产肯定是分不开的。
除了自己就是地主富商的，要想成为武林人士，还有两条路：混黑道或混白道。
混黑道的，比如《史记·游侠列传》中浓墨重笔描述的郭解。司马迁是这么描述郭解的：“少时阴贼，慨不快意，身所杀甚众。以躯借交报仇，藏命索隐案，谓亡命也。作奸剽攻，休铸钱掘冢，固不可胜数。适有天幸，窘急常得脱，若遇赦。”说明郭解年轻的时候，好勇斗狠，为点屁事亲手杀的人很多。他的不法活动包括以武力帮人报仇结交朋友，藏匿逃犯，抢劫，私铸钱币，盗墓倒卖文物等等，数也数不清。但他运气很好，都没被抓住，后来还遇到大赦洗掉罪名。
这就可以看出来，郭解这位游侠早年就是混黑道，靠犯罪起家，后来名气起来了，专门给人平事，有矛盾找他调解纠纷。后来第一桶金也捞差不多了，买房置地，搬入需要资财三百万的迁转标准的富人区，甚至能找到大将军卫青说情。他搬家的时候，大家送行还凑份子出铜钱一千余万，活脱脱一个黑道大佬！
正所谓“侠以武犯禁”。习武之人要想来钱快，无非就是抢劫、偷盗，再不然就是参加有“活力的社会组织”，去勒索敲诈。
混白道的，也好理解，也就是给官府做事。比如从军、当捕快衙役之类的。过去练武的有句老话叫：“六扇门里好修行”。有官府养着，不愁吃穿，自然可以专心练功。而且，除了军人、捕快，还有一个职业可以让你不愁吃穿得去练武！那就是太监！比如八卦掌的创始人董海川。
清朝咸丰年间，董海川成为太监在肃王府当差，任七品首领太监。他所创的八卦掌，至今仍是三大内家拳之一。可以算是有史以来最能打的太监了。大家都知道，金庸的武侠小说中有本著名的武功秘籍《葵花宝典》。书中对《葵花宝典》的来历却并没有细说，仅提及作者为前朝太监，其参考的原型很可能就是清朝太监董海川。
那么，如果武功练成了之后，大侠们有什么谋生手段呢？在民间来说，主要还是护院、保镖、开武馆、跑江湖卖艺。
给大户人家当护院是一个非常清闲还来钱的行当，但护院的工作这么好，当然门槛也高，请的都是成名人物，不然无名之辈来看家护院，当了家贼那就要命了。所以在过去，护院也是不会出手帮主人家打人的。因为当护院的都是成名武师，不会给人当狗腿子，平白堕了名声、拉低身价。护院里最有名的就是形意拳的创始人李飞羽。他以神拳李之威名，名震武林。在咸丰、同治年间，与八卦拳之董海川，太极拳之杨露禅，鼎足而三。他就曾给太谷县乡绅盂勃如当过护院。
保镖行当里的武林名人就很多了，最有名的就是大刀王五。大刀王五本名，王子斌，字正谊，是河北省沧州人。他从小就喜欢练习武术。成年后，刀、枪、剑、戟等十八般武器也都学成了。由于他喜用大刀，又由于他在师兄弟中排行老五，故得此“大刀王五”的美名。相传，大刀王五的源顺镖局的旧址就在北京前门外西半壁街13号院。
至于开武馆的就更多了。比如与前面提到的与董海川、李飞羽齐名的太极拳杨露禅。当年杨露禅在北京城开馆之初，踢馆者甚众。结果，杨露禅击败所有踢馆者，而且出手即见血，被誉为打遍京城"杨无敌"。直到武师们请出董海川，两人闭门比武，才结束杨露禅连胜的记录。
而卖艺的行当一般认为比较低等的行当，所以有本事的人很少去打把势卖艺。但实际上，卖艺行当里也出过能打的大神，那就是家喻户晓的武术家——黄飞鸿。黄飞鸿其父黄麒英乃晚清“广东十虎”之一，黄飞鸿3岁从父习武，13岁随父卖艺街头，尽得家传功夫。直到1872年，黄飞鸿才移居广州，铜、铁行工人集资为其设武馆于第七甫水脚。一代武术家才结束卖艺生涯。
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